500년 이무기의 기다림

신라에도 서역 사람들이 건너와 살았을까. 페르시아, 아랍, 중앙아시아에서 실크로드를 타고 온 서역인들이 한반도 신라에 정착했는지는 지금도 수수께끼다. 심증가는 유물은 꽤 있다. 경주 계림로 14호분의 페르시아풍 장식 보검(단검)을 비롯해 황남대총과 천마총의 로만글라스 유리잔, 괘릉(흥덕왕릉)의 서역풍 무인상 등등…. 문제는 결정적 유적이 없다는 점이다.

이런 상황에서 각별히 주목받은 유적이 1973년 5월 경주 대릉원 미추왕릉 지구 정비사업을 위해 배수로를 파다가 우연히 발견된 6세기께의 계림로 14호 고분이다. 동서 3.5m, 남북 1.3m에 불과한 봉분도 다 깎인 외관이었지만, 지하 돌무지덧널 묘실 속에서 세개의 태극형 무늬가 보석으로 장식된 페르시아풍의 18㎝짜리 장식 보검(단검·사진)과 숱한 귀금속, 말갖춤, 장신구 등 보물 200여점이 쏟아졌다. 1500여년 전 묻힌 무덤 주인은 누굴까. 국내 유일한 서역인 무덤일 것이라고 입에 오르내렸던 이 유적에 대해 약 40년 만에 최근 국립경주박물관에서 결론을 내렸다. ‘14호분의 주인은 서역 보물에 관심많은 신라 진골 계통의 귀족 무사였다’고.

신라에 서역인 정착 추정 유적
‘계림로14호 고분’ 보고서 공개

박물관 쪽은 근래 5년 동안 소장한 14호분 유물들을 집중 분석한 보고서를 1일 공개했다. 근거는 크게 두가지. 장식보검의 칼집 아래쪽에 남아 있던 직물 조각을 정밀 분석해 보니 당시 신라 진골 귀족층만 입을 수 있던 고급 비단 ‘능’의 조각으로 확인됐다는 것, 장식보검을 제외한 말갖춤, 귀고리, 화살통 등의 다른 발굴품들은 모두 수입품이 아닌 신라산이었다는 것이다. 무덤 형식 또한 신라의 전통적인 돌무지덧널무덤에다, 머리를 동쪽으로 둔 매장법도 신라인 주인설을 뒷받침한다는 설명이었다.

보검의 칼집에 붙은 황금판 장식 보석은 기존에 알려진 마노가 아닌 석류석으로 판명됐다. 석류석은 인도, 스리랑카가 원산이며 고대 이런 장식기법은 중앙아시아, 서아시아 일대에 널리 퍼져 있었다. 거의 비슷한 모양새의 보검이 중앙아시아 카자흐스탄 보로보예 무덤과 중국 신장 키질 천불동 69호 석굴벽화에 그려져 있고, 사마르칸트 아프라시압 벽화의 고대 한반도 사절 벽화에도 이런 모양의 단검 찬 이가 묘사돼 흑해~중앙아시아 연안이 제작지임은 분명해졌다.

	» 입사 기법으로 나타낸 띠고리

새로운 수수께끼 하나, 이 무덤 주인은 귀고리 등의 부장품과 치아 등으로 확인한 결과 두 남자를 나란히 묻은 것으로 밝혀졌다. 키 150 ~160㎝의 어른 귀족이란 추정이다. 순장 혹은 부부묘가 아니라면 왜 두 성년 남자를 나란히 묻었을까. 생전 친구였다가 함께 전사한 것일까.